Ngày xưa, có hai anh em sinh đôi tên là Tân và Lang, giống nhau như hai giọt nước. Cha mẹ mất sớm, hai anh em sống nương tựa vào nhau, yêu thương nhau hết mực. Một hôm, có một người tên là Lưu đến xin ở nhờ nhà Tân và Lang. Thấy Lưu thật thà, chất phác, hai anh em liền đồng ý.
Lưu ở lại nhà Tân và Lang, ba người sống rất hòa thuận. Dần dần, Lưu và Tân trở nên thân thiết như anh em ruột thịt.
Một hôm, Lưu nói với Tân:
"Tân ơi, ta muốn kết nghĩa anh em với ngươi."
Tân liền nói:
"Ta cũng muốn vậy. Chúng ta sẽ là anh em tốt của nhau."
Thế là, ba người kết nghĩa anh em, cùng nhau thề nguyện sống chết có nhau.
Một thời gian sau, Lưu và Tân cùng nhau đi làm ăn xa. Ở nhà chỉ còn lại Lang.
Một hôm, Lưu trở về nhà trước. Lang ra đón khách, thấy Lưu giống anh trai mình như đúc, liền ôm chầm lấy Lưu, gọi anh trai.
Lưu hiểu lầm, cho rằng Lang có tình ý với mình. Lưu liền nói với Lang:
"Lang ơi, ta chỉ coi ngươi là em trai. Ngươi đừng có tình ý gì với ta."
Lang nghe vậy, rất buồn bã. Lang liền nói:
"Anh Lưu ơi, anh hiểu lầm em rồi. Em chỉ coi anh là anh trai thôi."
Lưu không tin, liền bỏ đi. Lang buồn quá, liền chạy ra vườn, ôm lấy một cây cau mà khóc. Lang khóc đến khi kiệt sức, ngã xuống gốc cau mà chết.
Khi Tân trở về, thấy em trai chết, liền hỏi Lưu:
"Lưu ơi, em trai ta đâu rồi?"
Lưu liền kể lại mọi chuyện cho Tân nghe. Tân nghe xong, rất đau khổ. Tân liền nói:
"Lưu ơi, ngươi đã hiểu lầm em trai ta rồi. Em trai ta không có tình ý gì với ngươi cả."
Lưu nghe vậy, vô cùng hối hận. Lưu liền chạy ra vườn, ôm lấy cây cau mà khóc. Lưu khóc đến khi kiệt sức, ngã xuống gốc cau mà chết. Tân thấy hai người bạn thân của mình đều chết, liền rất đau khổ. Tân liền nói:
"Ta sẽ đi tìm hai người bạn của ta."
Tân liền đi khắp nơi tìm kiếm Lưu và Lang. Cuối cùng, Tân tìm thấy hai người bạn của mình đã hóa thành hai tảng đá vôi. Tân liền ôm lấy hai tảng đá vôi mà khóc. Tân khóc đến khi kiệt sức, ngã xuống hai tảng đá vôi mà chết.
Từ đó, người ta thấy ở chỗ ba người chết mọc lên ba loại cây: cây cau, cây trầu và tảng đá vôi. Người ta thường dùng trầu cau để ăn, để cúng bái, để thể hiện tình cảm anh em, bạn bè.