Xưa kia, có một cô gái tên Mai, con của một thợ săn dũng cảm. Nổi tiếng từ khi còn trẻ, Mai được đào luyện thành nữ hiệp sĩ tài năng và là chuyên gia võ thuật. Một ngày, một con yêu tinh quấy rối làng, và người dân hứa thưởng cho ai giết được nó. Hai cha con của Mai đăng ký tham gia cuộc săn yêu tinh. Sau khi thành công, họ trở về với danh tiếng lớn.
Sau đó, cha Mai mắc bệnh nặng, còn Mai ngày càng trở nên mạnh mẽ và tài năng. Một lần nữa, yêu tinh xuất hiện, và Mai lại lên đường để bảo vệ làng. Trước khi đi, người mẹ tặng Mai một bộ trang phục vàng rực, và Mai hứa sẽ mặc nó khi trở về. Trên đường đi, cha Mai không thể giúp được gì nhiều do sức khỏe yếu đuối. Mai đối mặt với yêu tinh một mình và chiến thắng, nhưng trước khi chết, yêu tinh tấn công Mai và cô ta hy sinh.
Thương cảm trước lòng hiệp nghĩa và sự cầu xin của người mẹ, ông Táo cầu xin Ngọc Hoàng để Mai được sống lại và trở về gia đình trong vòng chín ngày. Mai trở về với hình hài nguyên vẹn, nhưng sau chín ngày, cô biến mất mãi mãi. Sau khi mất cha mẹ, Mai không quay về nhà mà hóa thành cây hoa mọc gần ngôi miếu mà người dân đã xây để tưởng nhớ cô. Cây hoa đó nở hoa màu vàng suốt chín ngày Tết, và người dân đặt tên cho nó là cây hoa mai, trồng khắp nơi để mang lại may mắn và trừ tà.